まずしなければならないことは、ベルトを構成する背面、リブ、心***の三つの部材のどこに屈曲ロスの低減に効いている要因があるかを洗い出し、理論づけること***った。その低減理論の検***にあたったのが、入社2年目の石黒。「長くゴムの配合設計に携わって***た人間には、固定概念がある。全く新しい技術に挑戦するには、まっさらな発想が必要***」と、先輩の日根野が抜擢した。石黒は、思いのほか早くやって***た新***品***発のチャンスに喜びと不安を感じつつ、「失敗してもいいから、好***なようにやってくれ」という言葉に押され、自分なりの推論を加え、ゴム材料とベルトのデータ解析にとりかかった。

一方で急がれたのが、ベルトのフリクションロスを測定する方法の確立***った。試験***や***造設備の***発?***造がで***る技術部***が別用途で***発した試験***を応用し、測定方法の確立を託されたのが、実験課の繁***。初めての経験***ったが、毎日のように試験***のトルク計と向***合い、測定結果がばらつくという課題を1カ月ほどかけて解決。0.1Nmの精度までフリクションロスの測定が可能になった。これによってベルトの構成部材ごとのロス測定が一気に進み、結果、リブゴムの配合がロス低減に大***く効いていることが明らかになった。***発のスタートから半年後のこと***った。