益生元（prebiotics）是由格伦·吉布索（G. R. Gibsion）等（1995）提出，是指“不易消化的食物成分，它可以通过选择性地刺激结肠中的一种或少数几种***的生长或活性而对宿主产生有益影响，从而增进宿主健康”。这种受到的***应是天生具备有益作用的，如双歧和乳酸菌。

益生元（ prebiotics）作为一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数菌落中***的生长与活性而对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或活性的******。

促进钙的吸收

益生元被发酵生成了有机酸，导致肠道pH值下降，使在通过时形成的钙、磷酸盐、镁构成的复合物发生溶解而容易吸收。

6.降低胆固醇

益生元可以直接同化吸收胆固醇，可以产生影响系统水平的代谢物，产生的胆盐水解酶促进了胆固醇与胆酸的沉淀，减少了胆固醇进入血液的机会。

7.预防和减轻

当摄入益生元时，有益菌和肠内的***菌发生，需要身体供给有益菌大量的军粮——葡萄糖，从而加速葡萄糖的代谢。益生元可以预防和减轻的各种。

在摄取益生菌的时候，让益生菌数量增加，可以“种”，也可以“养”。“种菌”就是直接口服益生菌，目的是让活的益生菌在肠内安家落户，传宗接代；“养菌”即是提供益生菌喜欢的食物——益生元，给它们创造一个好的营养环境，让它们能快速繁殖，“压”过***菌的势力。当然，“种”、“养”结合，肠道就能更快地***年轻。英养***倡导，鼓励60岁以上的人每天应服食益生菌，以补充体内的“有益”菌类，让有益菌始终处于较高水平，从而******菌生长，减少肠道的发生率。