基本的益生元为碳水化合物，但定义并不排除被用作益生元的非碳水化合物物质：理论上来讲，任何可以减少***，而有益于促进健康的或活动的物质都可以叫作益生元。

一般认为益生元是给益生菌提供“食物”，益生元能够被肠道内有益***分解吸收，促进有益***生长繁殖。 [4] 益生元给益生菌提供“食物”，能够被肠道内有益***分解吸收，促进有益***生长繁殖。大家所熟悉的双歧因子就是促进肠内双歧生长的益生元。

益生元泛指一些不被宿主消化吸收却能有选择性地促进其体内双歧等有益菌的生长和繁殖，从而改善宿主健康的有机物质，包括有功能性低聚糖类（如低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖等）、多糖类（现阶段所发现的微藻如螺旋藻、节旋藻等）、一些天然植物（如蔬菜、***、植物等）的提取物、蛋白质水解物、多元醇等。功能性低聚糖是常见的益生元。

又到了一个腹泻常发的季节，不少患者需要遵医嘱用益生菌来。同时也有一些人吃益生菌调整身体健康，但服用这类药有几个注意点。

一，***益生菌主要在两种情况下使用，一是长期使用药，不但能致病菌，也会对益生菌造成损害，因此要补充益生菌以重新建立体内微生态屏障;二是腹泻造成大量益生菌丢失，引起肠道菌群失衡时，补充益生菌有助重建肠道菌群平衡，但剂量与服用时间一定要听从医生建议。

正常人肠道可自己产生益生菌，无需补充***益生菌，擅自滥用可能出现呕吐、腹泻等不良反应。***益生菌和益生菌用的是不一样的菌株，请不要把***益生菌当成了益生菌!