ISO的主要功能是为人们制订国际标准达成一致意见提供一种机制。其主要机构及运作规则都在一本名为ISO/IEC技术工作导则的文件中予以规定。

通过这些工作机构，ISO已经发布了9200个国际标准,如ISO公制螺纹、ISO的A4纸张尺寸、ISO的集装箱系列(世界上95%的海运集装箱都符合ISO标准)、ISO的胶片速度代码、ISO的开放系统互联(OS2) 系列(广泛用于信息技术领域)和有名的ISO9000质量管理系列标准。

国际标准化组 织(ISO)更年青,成立于1947年,还不到半个世纪。但世界的发 展正在以加速度的方式进行,ISO的47年可以说是一个比较长 的时期,这期间许多事物出现了。1947年ISO刚成立时,只有 17个成员团体,大部分在欧洲,例如英国、法国和德国，他们 的标准容易在国际上接受,因为他们的形象,早期工业化及其 工程产品享誉世界，尽管国力强,但其***标准并非到处都得 以实行，国际标准对他们有巨大的吸引力,国际标准化中的一 些基本要求,如共同的工程术语和尺寸,意味着供应商及其顾 客无论在世界何方都用的是同一种技术语言。

ISO出版的《认证的原则与实践》一书，将国际上通用的认证型式归纳为以下八种：

　　一种：型式试验。按照规定的试验方法对产品样品进行试验，来检验样品是否符合标准或技术规范。这种认证只发证书，不允许使用合格标志，只能证明现在的产品符合标准，不能保证今后的产品符合标准。 　

第二种：型式检验加认证后监督——市场抽样检验。这是一种带监督措施的型式检验。

第三种：型式检验加认证后监督——工厂抽样检验。

第四种：型式检验加认证后监督——市场和工厂抽样检验。

第五种：型式检验加工厂质量体系评定加认证后监督--质量体系复查加工厂和市场抽样检验。

第六种：评定供方的质量体系。这一认证型式已逐渐被国际上所接受。

　第七种：批量试验。这是依据统计抽样试验的方法对某批产品进行抽样试验的认证。

第八种：全数试验。对认证产品作的试验后发给认证证书，允许产品使用合格标志。

从理论上讲，产品质量认证之所以要检查评定企业的质量体系，“目的是评定工厂是否具有持续符合技术规范的产品的能力，评定的主要因素是工厂的质量管理体系”（ISO出版的《质量认证的原则与实践》）。