12世纪末在西欧出现了首批风车。有些人认为，在巴勒斯坦参加了十字军东侵的士兵们回家时带回了关于风车的信息。风机的传动部位磨损也是风机普遍存在的问题，其中包括各种轴类、辊类、减速机、电机、泵类等轴承叶轮位、轴承座、键槽及螺纹等部位，传统的补焊机加工方法易造成材质损伤，导致部件变形或断裂，具有较大的局限性。但是，西方风车的设计与叙利亚的风车迥然不同，因而它们可能是***发明出来的。典型的地中海风车有着圆形石塔和朝向盛行风安装的垂直翼板。它们仍用于磨碎谷物。 1862年，英国的圭贝尔发明离心风机，其叶轮、机壳为同心圆型，机壳用砖制，木制叶轮采用后向直叶片，效率仅为40%左右，主要用于矿山通风。

通风机按产生压力的高低可分为：容积式：往复式和回转式；透平式：离心式、轴流式、混流式和横流式，喷射式。通风机一般是指透平式，即离心、轴流、混流、横流等形式。

通风机主要的特点是：离心式风机：较高的压力，但风量较小。轴流式风机：较高的风量，但压力较低。混流式风机：风量与压力介于离心和轴流风机之间。横流式风机：有较高的动压，能得到扁平的气流。

风机的日常维护：

（1）使用环境应经常保持整洁，风机表面保持清洁，进、出风口不应有杂物。定期消除风机及管内的灰尘等杂物。

（2）只能在风机完全正常情况下方可运转，同时要保持供电设施容量充足，电压稳定，严禁缺相运行，供电线路必须为专用线路，不应长期用临时线路供电。

（3）风机在运行过程中发现风机有异常声、电机严重发热、外壳带电、开关跳闸、不能起动等现象，应立即停机检查。为了保证安全，不允许在风机运行中进行维修。检修后应进行试运转五分钟左右，确认无异常现象再开机运转。