碳纤维是50年代初应火箭、宇航及航空等科学技术的需要而产生的，现在还广泛应用于体育器械、纺织、化工机械及***领域。随着技术对新材料技术性能的要求日益苛刻，促使科技工作者不断努力提高。80年代初期，及超的碳纤维相继出现，这在技术上是又一次飞跃，同时也标志着碳纤维的研究和生产已进入一个阶段。
由碳纤维和环氧树脂结合而成的复合材料，由于其比重小、刚性好和强度高而成为一种***的航空航天材料。因为航天飞行器的重量每减少1公斤，就可使运载火箭减轻500公斤。所以，在航空航天工业中争相采用***复合材料。有一种垂直起落战斗机，它所用的碳纤维复合材料已占全机重量的1/4，占机翼重量的1/3。据报道，美国航天飞机上3只火箭推进器的关键部件以及***的MX发射管等，都是用***的碳纤维复合材料制成的。