单独一个齿轮无法发挥什么作用，所以齿轮要成对使 用。当两个齿轮的齿互相啮合时，一个齿轮的转动将 使另一个齿轮也跟着转动。如果两个齿轮的直径不 同，直径较小的齿轮(称为小齿轮)将比直径较大的 齿轮(称为主齿轮)转动得更快，且旋转力更小。

塑料本身具有自润滑性能，应用上塑料齿轮有油润滑、脂润滑及无润滑。具有良好的粘附性及防护、抗磨损性能，与聚碳酸酯、聚缩醛树脂、ABS树脂等塑料相容性好的特点。由于材料性能限制，塑料齿轮都是低负载的。

齿面胶合

在高速重载的齿轮传动中，齿面间的压力大、温升高、润滑效果差，当瞬时温度过高时，将使两齿面局部熔融、金属相互粘连，当两齿面做相对运动时，粘住的地方被撕破，从而在齿面上沿着滑动方向形成带状或大面积的伤痕，低速重载的传动不易形成油膜，摩擦发热虽不大，但也可能因重载而出现冷胶合。采用黏度较大或抗胶合性能好的润滑油，降低表面粗糙度以形成良好的润滑条件；提高齿面硬度等均可增强齿面的抗胶合能力。

齿轮材料应该有很高的抗弯强度和刚性。

另一个作用主要是表面作用。由于摩擦力和点接触 或线接触(赫兹接触应力)，在轮齿的表面产生了应 力。在齿轮运动的过程中，轮齿互相滚压，同时互 相滑过。当轮齿进入啮合状态时,有一个初始接触负 载。齿轮的滚动运动会在接触点之前产生接触应力 (这是一种特殊的压应力)。同时会发生滑动，因为 轮齿的啮合部分的接触长度是不相同的。这就造成 了摩擦力，它刚好在接触点的后面形成一个拉伸应 力区。在图10中，标有R的箭头显示滚动方向，而 标有S的箭头显示滑动方向。在这两种运动方向相反 的地方所形成的力，正是大多数问题的根源。