单独一个齿轮无法发挥什么作用，所以齿轮要成对使 用。当两个齿轮的齿互相啮合时，一个齿轮的转动将 使另一个齿轮也跟着转动。如果两个齿轮的直径不 同，直径较小的齿轮(称为小齿轮)将比直径较大的 齿轮(称为主齿轮)转动得更快，且旋转力更小。

塑料本身具有自润滑性能，应用上塑料齿轮有油润滑、脂润滑及无润滑。具有良好的粘附性及防护、抗磨损性能，与聚碳酸酯、聚缩醛树脂、ABS树脂等塑料相容性好的特点。由于材料性能限制，塑料齿轮都是低负载的。

塑料齿轮的磨损在很大程度上取决于相对的那个齿轮。对于金属齿轮组合中的塑料齿轮，合成材料在相 对较硬的金属上的磨损可能会与在软金属(如铝和铜)上的磨损不同,具体情况又因配方而 异。金属齿轮的表面光洁度也会影响塑料齿轮的磨损。从耐磨的角度来说，金属-塑料齿轮组合中金属齿轮 表面光洁度的适宜范围为12-16 μin。

塑料对塑料磨损

对于塑料-塑料齿轮组合，合成材料的选择变得更加复杂。这些磨损组合极难预测，只能通过测试才能确 定。通常，尽管有某些热塑性合成材料在同种材料之间具有良好的耐磨性，但找到使用异种材料的可接受 磨损组合会更容易一些。

在许多情况下，具有天然润滑性的材料的磨损率都很高。当未填充的芳香族聚酰胺(通常视为具有很好的 天然润滑性)与相同材料配合使用时，磨损系数在10,000以上。但加入20%的PTFE后，在与同种材料配合 使用时，会得到40左右的磨损系数。