3D打印这个行业刚刚出现之时，是用人手一点一点做出来，机械化程度很低，那个年代的手板自然使用起来也是居多不便和弊存在。当一些CNC加工中心开始普偏使用后，手板这个行业就有了一个大跃进，到2000年后，市场上出现的SLA激光快速成设备后，手板行业才真正进入化，SLA激光快速成型设备的出现，大大提高了手板的精度，也大大简化了手板的制作难度，因为SLA激光快速成型设备的特殊加工原理，任何结构复杂的产品都是一次性成型，只需把已处理OK的3D数据输入到设备中，它就会像一个颗树的生长原理一样长出来。3D打印小批量生产用于粉末材料的3D打印机通常使用粘合剂并且在打印期间具有小的收缩，因此成品往往更准确。

随着智能制造的进一步发展成熟，新的信息技术、控制技术、材料技术等不断被广泛应用到制造领域，3D打印技术也将被推向更高的层面。3D打印机的体积小型化、桌面化，成本更低廉，操作更简便，更加适应分布化生产、设计与制造一体化的需求以及家庭日常应用的需求；软件集成化，实现CAD／CAPP／RP的一体化，使设计软件和生产控制软件能够无缝对接，实现设计者直接联网控制的远程在线制造；如，注塑机只能制造比自身小很多的物品，与此相反，3D打印机可以制造和其打印台一样大的物品。3D打印技术在生物***、建筑、车辆、服装等更多行业领域的创造性应用得到快速拓展。

3D打印产业在近年来受到了广泛关注,并在诸多技术方向上齐头并进,其当前研究***及其技术未来应用方向值得进行深入的科学分析与探讨。该研究基于专利主路径分析对3D打印产业技术进行演变和预测分析,以德温特世界专利索引数据库为数据源检索3D打印相关技术专利,结合技术生命周期分析,将3D打印技术划分为三个发展阶段,借助Ucinet软件和Pajek软件分析不同阶段的技术发展主路径。结果表明,3D打印技术在设计与生物***工程等方面的应用将是未来技术发展与市场应用的重要方向。一些3D打印机提供不同程度的打印准备工具，以微调特定几何的精度。