我国肠衣具有加工细致，肠壁坚韧，富有弹性，口径大小适中的特点。肠衣主要用途是做灌制食品的外衣，用于灌制不同类型和风味的食品，用它灌制的香肠、腊肠、火腿、肝肠、香肚等，经过烘、烤、熏、蒸、煎、煮、冷藏等不易***，且色鲜味美，能存放较长时间不变质，不走味，携带方便，是人们日常食用的大众化食品，对于长途旅行和行军尤为适宜。除上述用途外，羊肠衣还能制做******用的缝合线，羽毛球拍、网球拍和乐器上的弦，还可编织鞋面和腰带等

我国是世界上主要的肠衣生产和出口国。肠衣的生产遍及***各地，是常年生产的商品。其分布特点是：长江流域及其以南以猪肠为主，又以秦岭以南的质地较嫩，长江流域韧性适宜，黄河流域及其以北质地坚韧，黄河流域及其以北又是羊肠衣的主要产区，以新疆口径大，皮质薄韧为佳

目前，我国主要出口猪肠衣和羊肠衣，我国猪肠衣约占世界猪肠衣贸易量的50%左右，羊肠衣约占世界羊肠衣贸易量的10%左右。我国肠衣主要出口德国，其次是美国、荷兰、日本、意大利、法国、西班牙、巴西及波兰、俄罗斯等***。从以往我国出口肠衣情况看，西欧是我国各种肠衣***l大的销售市场，美国、巴西和东欧也是我国猪肠衣的销售市场，日本则是我国羊肠衣和中小口径盐渍猪肠衣的销售市场。

天肠肠衣，主要利用动物内脏中***长的小l肠，现在一般用羊的小l肠故又称为羊肠衣，猪小l肠作肠衣便称为猪肠衣。过去还用过牛肠和马肠作肠衣。这些天然肠衣的特点是透气性好，所以对产品进行适当干燥后，进行烟熏，烟熏成分附着在产品上，得到人们喜欢的风味，且肠衣可直接食用。

非透气性肠衣主要是塑料肠衣，根据材料的不同可分为聚偏2***(PVDC)肠衣和尼龙肠衣等，根据形状不同又可分为片状肠衣和筒状肠衣。这类肠衣品种规格较多，可以印刷，使用方便，光洁美观，适合于蒸煮类产品。