顺丁烯二酸酐能与醇、胺、金属有机***发生亲核加成；在适当反应条件下也可发生一般烯烃的亲电加成反应。顺丁烯二酸酐是重要的亲双烯***，它能与共轭双烯发生反应，形成***衍生物。若进一步与烯烃共聚合，即可合成多种树脂。顺丁烯二酸酐在高温下与水反应，生成外消旋苹果酸。
我国顺酐主要应用于不饱和树脂行业，树脂行业也同样饱受产能过剩困扰，开工率不足五成，对原料需求一直难以释放，长期处于去产能化之中；顺酐法BDO由于亏损严重，目前利用率基本为零，库存积压严重，面临胀仓***，加之需求淡季，整体行业难见起色。
苯氧化为顺酐是在催化剂存在下进行的。常用催化剂的活性组分均为钒的氧化物（见金属氧化物催化剂），为***苯被完全氧化，常加入钼、磷、钛、钨、银及碱金属等元素的氧化物为添加剂，并采用低比表面的惰性物质为催化剂载体，如 α－氧化铝、刚玉等。反应在常压下进行，温度350～400℃。工艺过程由苯的氧化，顺酐的分离和提纯两大部分组成（见图）。苯蒸气和空气能形成***混合物，所以进入反应器的混合气中，苯的浓度应在***极限之外，一般为1%～1.4%(摩尔)。苯氧化为强放热反应，工业上常采用列管式固定床反应器，有很大的传热面，管外为冷却系统，反应热可用于产生高压蒸汽。离开反应器的气体中含顺酐约1%（摩尔）,用冷却的办法可将其中所含一半左右的顺酐冷凝为液体，其余部分则用吸收法回收。吸收剂用水或惰性***，大多数工厂采用的是水的顺酐收率为92%～96%（质量）。