1872年，德国化学家拜耳（A. Baeyer）首先发现酚和醛在酸的存在下可以缩合得到无定形棕红色的不可处理的树枝状产物，但未开展研究。1902年，布卢默（L. Blumer）用酒石酸135份作催化剂，得到了一个商业化酚醛树脂，命名为Laccain，但没有形成工业化规模。随着我国社会经济建设的蓬勃发展，特别是西部的开发，需要更多、更好、更实用、更经济的酚醛树脂系统产品，这也是不争的事实。1905~1907年，酚醛树脂创始人美国科学家巴克兰（Baekeland）对酚醛树脂进行了系统而广泛的研究，于1909年提出了关于酚醛树脂“加压、加热”固化的专利，实现了酚醛树脂的实用化，有人提议将此年定为酚醛树脂元年（或合成高分子元年）。