机械杂质是指存在于润滑油中不溶于***、乙醇和苯等溶剂的沉淀物或胶状悬浮物。这些杂质大部分是砂石和铁屑之类，以及由添加剂带来的一些难溶于溶剂的有机金属盐。

一般情况下，加剂后成品润滑油的机械杂质一般都会增大，这是正常现象。对用户来讲，测定机械杂质也有必要，因为润滑油在使用、储存、运输过程中会混入灰尘、泥沙、金属碎屑、铁锈及金属氧化产物等，由于这些杂质的存在，加速机械设备的磨损，严重时堵塞油路、油嘴和滤油器，***正常润滑。

另外，金属碎屑在一定的温度下，对油起催化作用，加速油品氧化变质，因此，用户在使用前和使用中，应进行必要的过滤。但是，对于一些加有大量添加剂油品的用户来讲，机械杂质的指标表面上看是大了一些（如一些***的内燃机油），但其杂质主要是加入了多种添加剂后引入的溶剂不溶物，这些胶状的金属有机物，并不影响使用效果，用户不应简单地用“机械杂质”的大小去判断油品的好坏，而是应分析“机械杂质”的内容，否则，就会带来不必要的损失和浪费。 通常，润滑油基础油的机械杂质都控制在0.005%以下。