早期的装配式建筑外形比较呆板，千篇一律。后来人们在设计上做了改进，增加了灵活性和多样性，使装配式建筑不仅能够成批建造，而且样式丰富。美国有一种活动住宅，是比较***的装配式建筑，每个住宅单元就像是一辆大型的拖车，只要用特殊的汽车把它拉到现场，再由起重机吊装到地板垫块上和预埋好的水道、电源、电话系统相接，就能使用。活动住宅内部有暖气、浴室、厨房、餐厅、卧室等设施。活动住宅既能独成一个单元，也能互相连接起来

装配式混凝土建筑大量采用预先在工厂加工制作的预制构件，到现场进行装配化施工，具有节约劳动力、克服天气影响、便于常年施工等优点。采用建筑、装修一体化设计、施工，理想状态是装修可随主体施工同步进行，其构件要符合安全化、规范化等要求。工厂化作业方式大量减少了现场湿作业、模板、钢筋绑扎作业、脚手架搭设、强弱电线盒、套管埋设与人工的使用，符合当前我国建筑节能环保发展的方向，是现阶段我国大力推行的建造方式。

我们对传统结构的设计和装配式结构设计进行区分。传统式结构在多数情况下，由建设单位委托设计单位进行设计，之后再委托施工企业按图施工，已经相对成熟。而整体装配式结构目前我国大多数设计单位未能涉及，相对比较落后，只有少数有资质有经验的设计单位可以委任，建设单位只能采取设计——施工一体化进行招标，由此带来设计时间对整个项目总工期的重要性。

设计方面还有一个难点就是设计和施工如何能真正一体化，前面说设计施工一体化只能用在招标阶段，但从实际项目中发现，设计——施工达不到真正的一体化，虽然有设计负责人和施工负责人进行联系，但没有做到施工过程实际跟踪，在实际样板房过程来看，很多节点，如：柱与梁节点；墙板与暗柱的节点；卫生间反坎节点等都存在问题，往往一个暗柱绑扎箍筋就需2至3人，达半天时间完成，效率及其低下，设计方不能满足实际施工的操作性，1过程中发现在重头修正，甚至局部改为现浇和钢筋代换，给项目施工带来困难重重，另一方面设计流程、施工流程过于复杂，往往一个节点讨论一个月时间。然后实施，设计方面不能很快决定成文实施，对整个总工期影响非常之大，除此之外仍有一些细部处理不再叙述，如何能真正达到设计施工一体化，还有待研究。