浪涌保护器的核心元件是内部的一个非线性元件。根据非线性元件的不同,浪涌保护器可以分为开关型(核心元件主要为放电间隙)和限压型(核心元件主要为压敏电阻)。放电间隙和压敏电阻的工作原理虽然有差异, 但是基本的特性非常相似:在没有过电压时,他们的阻抗都非常高, -般是兆欧级,几乎相当于断路。当出现过电压时,阻抗迅速下降到几欧,浪涌电流就会通过浪涌保护器流入地,而不会进入设备,同时,由于浪涌保护器的这时的阻抗很小,它的两遍电压也比较小,同时因为他和被保护的设备并联,也就防止设备承受较大的浪涌电压。这样，就起到了泄流和限压的效果。

供电系统浪涌的来源分为外部（雷电原因）和内部（电气设备启停和故障等）。

　 雷击对地闪电可能以两种途径作用在低压供电系统上：

　　（1）直接雷击：雷电放电直接击中电力系统的部件，注进很大的脉冲电流。发生的概率相对较低。

　　（2）间接雷击：雷电放电会击中设备四周的大地，在电力线上感应中等程度的电流和电压。

　　内部浪涌发生的原因同供电系统内部的设备启停和供电网络运行的故障有关：

　　供电系统内部由于大功率设备的启停、线路故障、投切动作和变频设备的运行等原因，都会带来内部浪涌，给用电设备带来不利影响。特别是计算机、通讯等微电子设备带来致命的冲击。

SPD的工作原理

电涌保护器适用于220/380V低压电源保护，是一种非线性元件，根据IEC标准规定，电涌保护器是主要***传导过来的线路过电压和过电流的装置。电涌保护器起到保护作用，基本要求是必须承受预期通过的雷电电流，并且通过电涌至大钳压，有效熄灭在雷电流通过后产生的工频续流，把窜入电力线、信号传输线的瞬时过电压限制在设备或系统所能承受的电压范围内，或将强大的雷电流泄流入地，保护被保护的设备或系统不受冲击而损坏。

电涌保护器的类型和结构按不同的用途有所不同，但至少包含一个非线性电压限制元件。常用电涌保护器有MOV（Metal Oxide Varistor）同气体放电管等。电涌包含强大的能量因此不能被阻止。基于这种原因，保护敏感电气设备免受电涌损坏的策略是把电涌从设备分流后流入大地。