柴油发电机组主要分为四大部分：柴油机、发电机、控制系统、附属件。 柴油机是整个机组的动力输出部分，占到柴油发电机组成本的70%，而发电机的作用是将柴油机的动力转化为电力，直接关系到输出电力的质量与稳定。

柴油发电机组的种类较多，通常可按以下方法进行分类：

（1）依照发动机的燃料分类；可分柴油发电机组和复合燃料发电机组；

（2）依照转速分类；可分为高速、中速、低速柴油发电机组；

( 3）依照使用条件分类：可分为陆用、船用、挂车式和轿车式柴油发电机组。其中陆用发电机组：包含移动式和固定式。陆用机组又能够分为普通型、自动化型、低噪音型、低噪音自动化型四种。

柴油发电机组的烟色指运转时,从排气管排出的废气烟色。正常燃烧时,它应该是一种无色的透明气体。但由于机器的磨损、调整不当、工作环境的影响、喷油量和供油时间不合适等诸多因素的影响,柴油发电机组常常会出现排气冒白烟、蓝烟和黑烟的现象。柴油机排气烟色直接反映出了柴油机的故障及燃烧的质量。弄清柴油机冒烟的机理和烟色与故障的关系。可以提高柴油机的经济性、减少故障、降低污染,使柴油发电机组处于良好的状态。

柴油发电机调速系统工作原理：调速器将反馈的实际转速与设定转速进行比较，按照偏差对柴油机的油门进行操作。调速器的主要控制对象是柴油机的油门拉杆，通过对油门拉杆的调节，可以控制柴油机气缸进油量，从而实现对柴油机转速的控制。

柴油机在调速系统的控制作用下，将燃烧的化学能转化为机械能，并产生使曲轴旋转的动能。发电机给电力负载供电，电力负载通过电磁转换，对柴油机曲轴施加阻尼力矩。