柴油发电机是一种小型发电设备，系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。可用于各种家庭、办公室、大中小型企业日常发电以及应急发电。

发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备。柴油发电机是柴油发动机与发电机（通常是交流发电机）的组合以产生电能。 柴油压燃式发动机通常设计成在燃油上运行，但是有一些类型适用于其他液体燃料或天燃气。

柴油发电机的基本结构是由柴油机和发电机组成，柴油机作动力带动发电机发电。

柴油机的基本结构：由气缸、活塞、气缸盖、进气门、排气门、活塞销、连杆、曲轴、轴承和飞轮等构件构成。柴油发电机的柴油机一般是单缸或多缸四行程的柴油机，单缸四行程柴油机的工作基本原理：柴油机起动是通过人力或其它动力转动柴油机曲轴使活塞在顶部密闭的气缸中作上下往复运动。

柴油发电机组主要分为四大部分：柴油机、发电机、控制系统、附属件。 柴油机是整个机组的动力输出部分，占到柴油发电机组成本的70%，而发电机的作用是将柴油机的动力转化为电力，直接关系到输出电力的质量与稳定。

柴油发电机组的种类较多，通常可按以下方法进行分类：

（1）依照发动机的燃料分类；可分柴油发电机组和复合燃料发电机组；

（2）依照转速分类；可分为高速、中速、低速柴油发电机组；

( 3）依照使用条件分类：可分为陆用、船用、挂车式和轿车式柴油发电机组。其中陆用发电机组：包含移动式和固定式。陆用机组又能够分为普通型、自动化型、低噪音型、低噪音自动化型四种。

柴油发电机忌不按规定供油

我们不应在启动发动机时或启动后，才将减压手柄放到“工作”的位置后再供油，应该在启动发动机前就将油门手柄放到供油的位置上。不按该规定操作的害处是：在启动时，我们若先加大油门供油，会造成燃油的浪费，而多余的柴油会冲刷缸壁，使活塞、活塞环与气缸套之间的润滑恶化而加剧磨损，并且余油流入油底壳会稀释机油而降低润滑效果，导致气缸中过多的柴油燃烧不完全会形成积碳。 正确的方法是：先预热发动机，再加油门供油，再启动。