钻孔：要先设计炮孔方案，然后按设计的炮孔位置、方向和深度严格钻孔。单线隧道全断面开挖，采用钻孔台车配备中型凿岩机，钻孔深度约为2.5～4.0米。双线隧道全断面开挖采用大型凿岩台车配备重型凿岩机，钻孔深度可达5.0米。炮孔直径约为 4～5厘米。炮孔分为掏槽孔（开辟临空面）、掘进孔（保证进度）和周边孔（控制轮廓）。

由钻孔直到出碴完毕称为一个开挖循环。根据中国的经验，在单线全断面开挖中24小时能作两个循环，每个循环能进3.5米深度，每日单口进度可达7米。然而在开挖中难免遇到断层或松软石质以及涌水等，不易保持每日的预计循环，所以每月单口实际进度多低于200米。中国成昆线蜜蜂箐单线隧道单口较高月进度曾达到 200米。日本大清水双线隧道单口较高月进度曾达到 160米。开挖循环作业的特点是一个工序接一个工序必须逐项按时完成，否则前一工序推迟就会影响下一工序，因而拖长全部时间。其中较主要的工序为钻孔及出碴，所用时间占全部作业时间比例较大。

我国轻型隧道掘进机市场正在逐步萎缩，未来发展空间不是很大，但是盾构隧道掘进机却具有十分看好的发展前景。首先，我国城市建设需要大量的盾构机，尤其是上海、北京、广东等地，需要建设大量的隧道交通工程，另外铁路建设也需要不少的盾构机，所以，未来几年内国内盾构机的需求量还是保持旺盛水平。如果能将国产自给率提高到40%，每年就是超过10亿元的市场规模，相当的可观。而且，国内的盾构技术也在逐步趋于完善，与发达***的技术逐步缩小差距，在性能接近的前提下，低廉的价格必然会在市场上具有相当的竞争优势。