主要是玻璃质火山岩的合成产物，吸水后不收缩，悬浮液的酸碱值呈弱酸性，碱性膨润土不同，其漂白性能不如活性粘土。颜色通常是淡***、绿白色、***、香菜、棕色、乳白色、桃红色、蓝色等。纯白色很少。密度为2.7-2.9 g/cm。由于多孔的结构关系，表面的密度通常较低。建筑工业：主要利用膨润土作为泥浆槽的悬浮液、土的稳定液以及防渗剂。化学成分与普通粘土相似。主要化学成分为三氧化二铝、二氧化硅、水和少量的铁、镁和钙。

因具有良好的可塑性，可遏止铸件夹砂、结疤、掉块、砂型塌方等现象，加之成型性强、型腔强度高，便于金属行业浇铸湿态或干态型模，是精密铸件的型砂粘结剂。和其他黏结剂相比，膨润土有一个重要的特点，就是它具有一定的耐热能力。只要加热温度不太高，脱除了自由水的膨润土只要加水，仍能***粘能力。膨润土的粘结能力只有在加水以后才能表现出来。膨润土的主要作用:冶金工业：利用膨润土作为铁矿球团的粘结剂，使球团矿粒度均匀．具有较好的还原性。膨润土失去粘结能力，也与它的脱水有关。

利用膨润土上的润滑性，粘结密封性，增稠性及胶凝性制成泥浆，用于各种土壤作业的衬壁防渗，如隔墙建造，灌浆、沉箱、打桩、土地防渗、水泥及混凝土施工添加剂，固体水利运输，污水处理及隧道盾构润滑等。用膨润土防渗层铺河道，可把有限的水引向远方。一种是游离水，即膨润土颗粒吸附水，加热到100℃以上，能除去游离水，除去游离水，不影响膨润土的粘结能力。膨润土防水层可用天然钠基膨润土粉直接铺，也可以用膨润土与当地土搅拌夯实，也可以将膨润土夹在两层织物之间形成防水(渗)毯(板)，快速修建起储水池、储水窑、输水渠。