膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用。


此外，还需对改性膨润土的吸附机理、影响因素及吸附等温线进行探讨。近年来，采用改性膨润土吸附法处理染料废水，探讨了膨润土吸附染料的影响因素。事实上，膨润土及其改性产品对染料具有良好的吸附性能。膨润土作为一种***的染料吸附材料，对含染料废水有较好的处理效果，具有较好的性能。钙基膨润土的可交换阳离子含量较低，一般只有600毫升/千克。

颗粒膨润土（猫砂）出口量较大，我国每年出口到日本、德国、台湾等***和地区的猫砂有几万吨。

膨润土可作为浑浊水的澄清剂，被污染水的防水剂、污水处理剂等。用膨润土处理印染废水、煤气洗涤废水、味精厂等废水、废物,去除率达99.5％。

在水库上游撒膨润土可使水库不洁物质絮凝沉入库底经生物净化加以处理。圈养动物场和屠宰场、水产加工场产生的污水、臭气对环境***，可在这些场所撒膨润土，回收***肥料。