麦冬百合科沿阶草属多年生常绿草本植物，根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根，茎很短，叶基生成丛，禾叶状，苞片披针形，先端渐尖，种子球形，花期5-8月，果期8-9月。麦冬原产中国，日本、越南、印度也有分布。中国南方等地均有栽培。生于海拔2000米以下的山坡阴湿处、林下或溪旁。麦冬的小块根是中药，有生津解渴之效。

根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根；小块根长1-1.5厘米，或更长些，宽5-10毫米，淡褐***；地下走茎细长，直径1-2毫米，节上具膜质的鞘。茎很短，叶基生成丛，禾叶状，长10-50厘米，少数更长些，宽1.5-3.5毫米，具3-7条脉，边缘具细锯齿。花葶长6-15（-27）厘米，通常比叶短得多，总状花序长2-5厘米，或有时更长些，具几朵至十几朵花。

麦冬喜凉爽潮湿环境、怕髙温，宜选疏松、肥沃、湿润、排水良好的冲积土栽培。凡易积水、地势低洼、常有水浸淹之处，都不宜栽种。麦冬须根犮达，栽培地的土层要深耕、耕细、畦面要平正，以利须根的生长和发展。阔叶麦冬，多年生草本，冬季不枯萎。根茎白色细长，有节，节上被白色膜质苞片，须根多，细长，须根中部或根端膨大成肉质纺锤形或长椭圆形小块根，表面黄白色，内白色。基生叶丛生；叶片阔线形，长15?45厘米，宽6?18毫米，绿色，先端钝，基部窄，有叶鞘,平行脉。