麦冬百合科沿阶草属多年生常绿草本植物，根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根，茎很短，叶基生成丛，禾叶状，苞片披针形，先端渐尖，种子球形，花期5-8月，果期8-9月。麦冬原产中国，日本、越南、印度也有分布。中国南方等地均有栽培。生于海拔2000米以下的山坡阴湿处、林下或溪旁。麦冬的小块根是中药，有生津解渴之效。

栽前须深翻土壤，结合整地每亩施入腐熟肥或厩肥1000公斤、过磷酸钙50公斤。栽种前再浅耕1次，整平耙细，做宽1.3米的平畦，畦沟宽40厘米，四周开好排水沟。结合收获麦冬随收随种。选晴天傍晚或阴天栽种，在整好的畦面上，按行距15-20厘米横向开沟，深5厘米左右，按株距8-10厘米栽苗3株。不能栽得过深或过浅。过深，难于发苗，且易产生高脚苗，产量低。

采收麦冬于栽后第2年或第3年的4月上、中旬收获。选硝天，先用犁翻耕土壤25厘米，使麦冬翻出，抖去泥土，切下块根和须根，分别放入箩筐内，诧流水中用脚踩搓淘净泥砂。加工将洗净的麦冬，摊放在晒席或晒场上曝晒，水气干后再用手轻揉搓，搓后再出晒，如此反复数次，直至搓掉须根，再晒至全干，用筛子筛去杂质即成。若遇阴雨天，可用40?50摄氏度的文火烘15?20小时，取出放几天，再烘至全干，筛去杂质，即成商品。