1920年以后，蒸汽机车的性能进一步得到改善。20～30年代，机车的锅炉压力由 1.373兆帕（14千克力／厘米2）提高到2.000～2.069兆帕（20.4～21.1千克力/厘米2）,试验性高压机车的锅炉压力甚至高达9.807兆帕(100千克力/厘米2)以上。但是要注意的是在回收再利用蒸汽机车的时候，要选择好合适的厂家。高压机车采用水管式锅炉，虽然热效率较高，但构造复杂，重量大，造价高，维护困难，维修费高，而且极易发生故障，运用可靠性差，因而未能正式投入运用。但一般机车的锅炉压力以美国、加拿大高,为2.068兆帕（21.1千克力/厘米2）。40～50年代，有些***进一步提高了过热蒸汽温度，如苏联JIB和2-4-2型机车高温度达430～440℃。奥地利人G.吉士林根创造的***率矩形通风装置（扇烟筒），已为20多个***和地区所采用。利用废气热来加热给水的混合式给水加热器已得到广泛应用。中国的前进型、建设型和人民型蒸汽机车都已安装这种设备。为了提高机车热效率，目前仍在继续研制凝汽式蒸汽机车。近年来还提出了蒸汽机车使用沸腾炉床，燃用煤气等建议，希望使蒸汽机车的热效率达到10％以上。

煤水车

装载煤、水、油脂和存放工具等的车辆，挂在机车司机室后面。煤水车由煤槽和水柜两部分组成。大功率机车，由于单位时间的燃煤量大，在煤水车上装有推煤机和输煤机，将煤均匀地喷投到炉床各处。

热效率

蒸汽机车热效率很低，锅炉内燃料燃烧的热量只有一部分转变为蒸汽的热能，锅炉的效率一般为50％～80％。1887年“津沽铁路公司”（原址为旧三岔河口西岸）从国外进口了数台小型蒸汽机车，其中一台为“0—2—0”型（只有两对动轮，无导轮和从轮，称“0”号），此机车是我们现在保存完好的、曾在“津沽铁路”上运行过的***古老机车，曾在国外展出过。蒸汽在汽机内作功，汽机效率只有10％～15％。此外，在汽机到轮周的力的传递中，机械效率为80％～95％。因此蒸汽机车的高热效率只有8％～9％，而且在车站停车，在机务段整备、停留等仍需消耗燃料，所以实际热效率只有5％～7％。

人们心中仍旧对绿皮火车有着深深的思念。废旧火车车厢改造的绿皮火车是一代人的印记，永远值得怀念与铭记。国产的胜利型蒸汽机车是我国在五六十年代使用量大的火车之一，承担了非常重要的客运任务，现在这样的蒸汽机车早已退役，不过它们的价值并没有因此消失，反而随着二手市场的发展又有了市场价值渐渐回升的趋势。在游乐场，在商业街，在景区公园，一辆辆“退役”的废旧火车厢开始了自己新的生命旅程。伴随着国内经济发展和社会进步，各种主题工业公园也应运而生。火车头在我国走过了五十多年的光辉历程，那震撼的汽笛、庞大的车头、滚滚而来的红色巨轮和那强劲有力敲击钢轨富有节奏的声音深深嵌入人们的脑海，那无坚不摧滚滚向前的形象影响了一代又一代人。中国作为世界铁路大国之一，已经有120多年的发展史。但随着蒸汽机车的淘汰，国内已经越来越难以看到真实的蒸汽机车了，因此复古造出蒸汽机车保留历史，为广大游客带来一种返朴归真的喜悦和怀旧情怀，同时也能创造出更大的经济效益。

废旧火车厢、绿皮火车给我们留下了许许多多美好的回忆，新时代的今天，火车文化有了更多的表现形式，无论是利用一辆废旧火车厢改造成的创意街，还是用废旧火车厢成的火车旅馆、火车餐厅，亦或是以火车为主题的工业主题公园，老式奇特的火车总会带给人们*奇的直观感受，从而吸引游客，达到商业价值的真实体现。购买的渠道而决定了价格的方向，通过哪里购买，不同地方购买的价格差距大。

现在废旧火车车厢改造作为工业景观展示正在走俏。按使用燃料分类蒸汽机车按使用燃料可分为：①燃煤蒸汽机车，火箱内燃用烟煤，是普遍采用的一种机车。面向广大消费者，可通过对绿皮火车厢内部改造，使之成为集餐饮、咖啡、住宿休闲的场所。面向青少年及儿童，可通过火车头及铁路元素及科普题板等，向青少年及儿童诠释蒸汽机车工业革命的历史及重要性，通过摆放的火车头、火车厢、铁路相关的元素，并配以图文并茂的图片、文字等让青少年及儿童去了解、学习蒸汽机车的历史。作为火车文化的传承，或者说是人文景观的设计规划，可通过放置在广场上的老式火车头、老式火车厢、水鹤、信号机、火车元素雕塑等火车文化元素及其他时尚、艺术感的装置作品，成为游客拍照、婚纱摄影、游玩、游乐的综合性区域。