蒸汽机车按工质利用分

①单胀式机车,蒸汽在汽缸中膨胀工作一次即排入大气,机车构造简单，采用较广。

②复胀式机车，蒸汽在一个或一对汽缸（高压汽缸）中膨胀工作后进入另一个或另一对汽缸（低压汽缸）再膨胀工作一次才排入大气。这种机车热效率虽高一些，但构造较复杂，采用较少。

③凝汽式机车，乏气进入装于煤水车后部的冷凝器凝结成水，再泵入锅炉重复使用，损失的水由煤水车的水补充。机车构造很复杂，多在缺水地区使用。④饱和蒸汽机车和过热蒸汽机车，自从创造出机车用的过热器提高了蒸汽温度以后，汽机效率提高很多，饱和蒸汽机车即被改造成过热蒸汽机车。曾经，蒸汽机车日复一日地在铁路线上奔忙，但任凭钢筋铁骨也难逃光阴荏苒，因为车体的老化加上现代铁路运输的发展，无论是从能耗、运力还是环保的角度，蒸汽机车都越来越跟不上时代的步伐。

蒸汽机车是蒸汽机在交通工具上运用的范例。蒸汽机是靠蒸汽的膨胀作用来作功的，蒸汽机车的工作原理也不例外。当司炉把煤填入炉膛时，煤在燃烧过程中，它蕴藏的化学能就转换成热能，把机车锅 炉中的水加热、汽化，形成400℃以上的过热蒸汽，再进入蒸汽机膨胀作功，推动汽机活塞往复运动，活塞通过连杆、摇杆，将往复直线运动变为轮转圆周运动，带动机车动轮旋转，从而牵引列车前进。因此蒸汽机车必须具备锅炉、汽机和走行三个基本部分。③三汽缸机车，两个汽缸固定于车架两边外侧，第三个汽缸固定于车架中间。

现在市面上的一些蒸汽机车回收的相关的单位并不是特别多，因为蒸汽机车这种特殊的设备，在回收的过程当中并没有我们想象的那么简单，当然也没有我们想象的那么复杂，如果你自己是居住在一些三线城市，或者是比较落后的地方，甚至可以说整个城市里面都很少有蒸汽机车回收的领域，除非是一些专门加工蒸汽机车的地方，但现在这样的一些单位也非常的少，所以说在进行蒸汽机车回收的时候，并没有我们想象当中的那么简单。此外，现在商品的价格越来越便宜，也在一定程度上压低蒸汽机车利润。