用简易方法区分普通黏土与膨润土：但铸造工作者把'酸性'二字简化掉，以致两种不同结晶构造的粘土类矿物混淆不清。曾有某小型铸造车间由于误用了真正的陶土而引起型砂强度下降和砂型开裂。
简易区分陶土（普通黏土）与膨润土的方法如下：取10g左右土样与30ml水放置入杯中调和成黏土浆，然后加入0.5g左右的碳酸钠粉末，钻井膨润土，再搅拌均匀。真陶土和普通黏土）加碱前是稀汤状，加碱后也不变稠。
2、简易方法区分天然钠基膨润土与钠化膨润土：取2g左右膨润土盛入试管中，缓慢加入浓盐酸液用眼观察是否产生大量气泡。
但是，钙膨润土钠化处理时要另外加入一些碳酸钠（通常加入量为膨润土的3.0~4.0%.碳酸钠在置换反应中大部分转变成碳酸钙，打桩膨润土，一小部分为残留碳酸钠。膨润土中的任何碳酸盐遇到盐酸后都会发出多量CO2气。气泡少或无气泡的是天然钠基膨润土，发出大量气泡的是加有碳酸钠的钠化膨润土。
膨润土遇水发生较大膨胀性，具有良好的胶体性质，可使悬液的粘度增大，在用于钻井泥浆时，盾构机膨润土，配置具有较高流变和触变性能的泥浆悬浮液，可以增加钻具的润滑性，清洗钻井过程中产生的岩屑的以及用于钻机解卡剂。
但是随着钻井行业的发展，钻井膨润土的厂家也越来也多，如何识别好的钻井膨润土对消费者来说至关重要。
1.肉眼鉴定中，枣阳膨润土，优质膨润土呈纯白色，一般也有***或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、***或浅黄白色。
2.只靠上面介绍的肉眼等感官鉴定是不够准确的，多数矿山执行一机部关于'铸造用膨润土、粘土的部颁标准'（1997）和企业标准。主要测定吸兰量、水分、胶质介、通过率、湿压强度、膨胀系数、pH值等。
中国目前有矿山250家左右，其中较大的国有企业30多家，其它为小型乡镇企业.多数年产量在万t以下，万t以上年产量的约有20来家.
全我国膨润土的年产量1990-1992年在120万t左右，1994年为158万t，1995年为 160万 t. 1998起年生产能力约 300万 t，但产量一般在 200万 t左右.膨润土产品主要为膨润土粉，酸化活性膨润土约占年产量的20%左右.)
中国市场膨润土的消费结构为:铸造工业的消费量约占52%，钻井泥浆材料的消费量约占24%，铁矿球团用的消费量约占6%，余下16%的消费量主要用于石油化工、轻工、纺织、农业和建材业，这方面用量虽小，但应用价值高，效益好.其中钻井泥浆材料方面的耗量较世界水平为低，这是因为中国的其它粘土(如凹凸棒石粘土、高岭土)以及进口泥浆材料抢占了其部分市场之故.另外，在建材建筑业、环保工程方面的市场开拓不够.所以这方面的消费量也很低.我国膨润土的出口量非常小，一般约占年产量的2-4%.膨润土的进口量也小，年仅数万吨。
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