电捕焦油器采用结构形式有同心圆式、管式和蜂窝式等三种。无论哪种电捕焦油器，其工作原理，即在金属导线与金属管壁〔或极板〕间施加高压直流电，以维持足以使气体产生电离的电场，使阴阳极之间形成电晕区。

电捕焦油器设计净化系统时，应考虑沥青的熔化量、熔化方法、加热媒的介质及方式等因素，以此能够确定系统的风量、烟气的温度、管道的安置、保温方法、净化设备的选型等。

电捕焦油器使用了三个月后，要停止使用，然后用蒸汽进行清扫，还要对绝缘箱等进行擦洗，在清洗的时候使用纱布、酒精刷来进行刷洗和烘干。 对电晕极、沉淀极管的焦油状况进行查看。沉淀极管的外表是否有凸出、容易引起击穿放电的位置，有的话要进行处理。查看电晕极线是否有断丝脱落的状况，然后再进行处理。电晕极线的偏心、曲折程度进行处理。

在电捕焦油器的运行过程中，到达沉淀极内壁的焦油沿壁往下流，当焦油的流动性好时会流到底部，并经液封槽和回液总管排出。由于电捕焦油器捕集下来焦油的流动性很差，即使斜板冲洗氨水管正常冲洗，约一周后仍会出现内部放电，并发出异常声响。出现这种情况时，我们就安排电捕焦油器的冲洗，即将出口煤气阀门关闭，从电捕焦油器顶部喷洒热氨水，用热氨水冲洗蜂窝和气体分布板，每次冲洗都能排出大量焦油，每次冲洗操作约需1h，再经约2h的自然降温后，打开煤气出口阀门投入正常运行。每班还需安排液封槽的冲洗，通过下窥镜可看到管道是否畅通和管内焦油的积累情况。当电捕焦油器底部或管内出现焦油堵塞时，可采取以下两种方式解决。