第四高潮期：1992-2000年，由于大量燃烧矿物能源，造成全球性的环境污染和生态破坏，对人类的生存和发展构成威胁，在这种情况下，1992年联合国在巴西召开了“世界环境与发展大会”，会议通过了《里约热内卢环境与发展宣言》，《21世纪议程》和《联合国气候变化框架公约》等一系列重要文件。这次会议以后，世界各国加强了清洁能源技术的开发，将利用太阳能与环境保护结合在一起。1996年，联合国在津巴布韦召开“世界太阳能高峰会议”，发表了《哈拉雷太阳能与持续发展宣言》，会议上讨论了《世界太阳能10年行动计划》（1996-2005），《国际太阳能公约》，《世界太阳能战略规划》等重要文件，这次会议进一步表明了联合国和世界各国对开发太阳能的坚定决心，要求全球共同行动，广泛利用太阳能。世界环保大会以后，我国政府对环境与发展十分重视，提出10年对策和措施，明确要“因地制宜的开发和推广太阳能、风能、地热能、潮汐能、生物质能等清洁能源”，制定了《中国21世纪议程》，进一步明确了太阳能重点发展目。与常用的火力发电系统相比，光伏发电的优点还主要体现在：①无枯竭危险。1995年国家计委、国家科委和国家经贸委制定了《新能源和可再生能源发展纲要》（1996-2010），明确提出了我国在1996-2010年新能源和可再生能源的发展目标任务以及相应的对策和措施。

通过以上回顾可知，在20世纪的100年间太阳能的发展道路并不平坦，尽管如此，21世纪是人类大规模利用太阳能的世纪。

光伏发电是指利用太阳能辐射直接转变成电能的发电方式，光伏发电是当今太阳能发电的主流，所以，现在人们常说的太阳能发电就是光伏发电。

分布式发电是指在用户场地附近建设，运行方式以用户侧自发自用为主，多余电量上网，但在配电系统平衡调节为特性的光伏发电设施。

分布式发电遵循因地制宜、清洁、分散布局、就近利用的原测，充分利用当地的太阳能资源，替代和减少化石能源消费。

光伏电站的可投资性高低，基于发电量的状态。因此在光伏电站建设的前期可行性评估中，对电站发电量进行估算十分重要。而这其中，组件的衰减是关键的因素之一。

要相对准确地估算光伏电站的发电量，除了要深刻理解光伏电站的系统结构，还要对主要设备的性能参数有认识。如果要计算光伏项目全生命周期发电量，则必须考虑项目期间内外界环境因素的影响和电站运维状况。