由于情报时代的来临，现代社会的发展，现代插画的含义已从过去狭义的概念(只限于画和图)变为广义的概念，“插画”就是我们平常所看的报纸、杂志、各种刊物或儿童图画书里，在文字间所加插的图画， 统统称为“插画”。插画，在拉丁文的字义里，原是“照亮”的意思。它原来是用以增加刊物中文字所给予的趣味性，使文字部份能更生动、更具象地活跃在读者的心中。而在现今各种出版品中，插画的重要性，早已远远地超过这个“照亮文字”的陪衬地位。它不但能突出主题的思想，而且还会增强艺术的***力。时尚风格的商业插画设计多运用在相关女性产品或服务上的商业插画上，一般在各大商场卖场的的招贴画，或者是相关时尚类产品的宣传册上。

插画在商品经济时代，对经济的发展起到巨大的推动作用。插画的概念已远远超出了传统规定的范畴。纵观当今插画界画家们不再局限于某一风格，他们常打破以往单一使用一种材料的方式，广泛地运用各种手段，使插画艺术的发展获得了更为广阔的空间和无限的可能。他们一般是职业插图画家或自由艺术家，像摄影师一样具有各自的表现题材和绘画风格。在中国，插画虽然发展的较晚，但追其溯源，方远流长．插画经过解放后黑板报、版画、宣传画格式的发展，以及20世纪80年代后对国际流行风格的借鉴，90年代中后期随着电脑技术的普及，更多使用电脑进行插画设计的新锐作者涌现.

约旦插画家Shamekh Al-Bluwi聪明地将时装和建筑结合起来，设计出了一系列精致的剪纸插画。插画从诞生的母体——书籍以外，找到了巨大的生存空间。丰富的载体随着技术的进步、社会的需要而不断涌现。

应用两大类型：

在平面设计领域，我们接触***多的是文学插图与商业插画。文学插图——再现文章情节、体现文学精神的可视艺术形式。商业插画——为企业或产品传递商品信息，集艺术与商业的一种图像表现形式。插画作者获得与之相关的报酬，放弃对作品的所有权，只保留署名权，属于一种商业买卖行为。目前科幻风格的商业插画设计，较为常见的是网络游戏中的宣传画中，多出现在网络上。