从形式上看，栏杆可分为节间式与连续式两种。前者由立柱，扶手及横挡组成，扶手支撑于立柱上；后者具有连续的扶手，由扶手，栏杆柱及底座组成。常见种类有：木制栏杆、石栏杆、不锈钢栏杆、铸铁栏杆、铸造石栏杆、水泥栏杆、组合式栏杆。一般低栏高0.2～0.3米，中栏0．8～0．9米，高栏1．1～1.3米。常见种类有：木制栏杆、石栏杆、不锈钢栏杆、铸铁栏杆、铸造石栏杆、水泥栏杆、组合式栏杆。栏杆柱的间矩一般为0.5～2米。

钢筋混凝土栏杆多用预制立杆，下端同基座插筋焊接或预埋铁件相连，上端同混凝土扶手中的钢筋相接，浇筑而成。木栏杆以榫接为主。若为望柱，则应将柱底卯入楼梯斜梁，扶手再与望柱榫接。栏板式栏杆 可采用现浇或预制的钢筋混凝土板和钢丝网水泥板，也可用砖砌。活动护栏是护栏的一种，它是在设置在高速公路***分隔带开口处，为了方便一些车辆和应急使用。室内的还可考虑使用钢化玻璃和有机玻璃等。扶手 多为木制的，常以木螺丝固定于立杆顶端的通长扁铁条上（木立杆时为榫接）。

分类护栏广泛应用于市政工程、交通、社区、港口、机场、仓储区域的维护，此类产品日趋发展成熟，成为建材行业的重要分支，行业规模不断扩大，样式不断增多。护栏按使用地点不同可分为路侧护栏、***隔离带护栏和特殊地点护栏；按结构可分为柔性护栏、半刚性护栏和刚性护栏。按护栏的材质分类，有铁质护栏、石材护栏、PVC护栏、木制护栏、水泥护栏、塑钢护栏、不锈钢护栏、玻璃护栏等。建造栏杆的材料有木、石、混凝土、砖、瓦、竹、金属、有机玻璃和塑料等。