大多数霓虹灯都采用冷阴极辉光放电。因冷阴极工作时，整个灯基本不发热，从电能转换成光能的效率高。它的寿命远比普通日光灯长，如从用料、加工到安装都能保证质量，霓虹灯管的使用寿命可高达2ooooh --3ooooh，在我国地方标准中要求不低于zaooha冷阴极放电灯还有一个很大的优点是开关次数基本上不影响其寿命，所以特别适合作需频繁开关的广告用灯。

目前采用LED作为光源的立体发光字（或标识）多为铜字或铁皮槽字（喷上各种颜色的油漆）、亚克力字（在底部或表面粘贴上各种颜色的有机片或亚克力板），玻璃钢字。通过在槽字里加上LED光源，用亚克力板或有机片封面，配上专用的铝塑边条，这样立体发光字完成了。这样的立体发光字不但亮丽新颖，而且还轻易地解决了原始的立体字容易褪色、发光暗淡、材料寿命短经常要维护等问题。 LED光源还可以应用在灯箱中，能够让灯箱变薄，使灯箱更加小巧精致，发射出绚丽而迷人的色彩。

霓虹灯画面由常亮的灯管及动态发光的扫描管组成，可设置为跳动式扫描，渐变式扫描、混色变色七种颜色扫描。扫描管由装有微电脑芯片编程的扫描机控制，扫描管按编好的程序亮或灭，组成一副副流动的画面，似天上彩虹、象人间银河、更酷似一个梦幻世界，引人入胜，使人难以忘怀。因此、霓虹灯是一种投入较少、效果强烈、经济实用的广告形式。

霓虹灯是一种冷阴极辉光放电管，其辐射光谱具有极强的穿透大气的能力，色彩鲜艳绚丽、多姿，发光效率明显优于普通的白 炽灯，它的线条结构表现力丰富，可以加工弯制成任何几何形状，满足设计要求，通过电子程序控制，可变幻色彩的图案和文字 受到人们的欢迎。