随着数字化浪潮的崛起，未来自动化技术走向哪里？美国***自动化咨询ARC公司给出了五大发展趋势：边缘设备的智能、工业信息安全管理的进展、开放流程自动化OPA稳步推进、虚拟领域和物理领域的深度融合，以及分布式数据分析处理等。其中开放流程自动化OPA，无疑将对下一代分布式控制系统DCS和可编程控制器PLC的发展方向影响巨大。

告别封闭和专用，走向彻底开放

自1970年DCS和PLC相继进入自动化领域之后，处于ISA95模型L1和L2层的自动化硬件和软件结构一直没有变动，二者一直牢牢地绑定在一起。迄今为止，自动化市场也一直围绕着“硬件+软件”的***模式在演进。每一个自动化供应商都开发自己的软件环境，并将这种软件环境交付给***终用户。一般来讲，用户并不能真正深入这一软件环境，只能通过供应商提供的组态工具与控制器进行有限的交互。

就这样的受限状态而言，可以毫不隐晦地说，现今流程工业自动化控制系统DCS***大的问题在于其封闭和专用的特性。在IT技术飞跃发展的年代，这种封闭性和专用性，极大地阻碍了DCS的升级迁移，以及OT与IT深入***的融合。而且，DCS一般不能提供内在的保护运营、资产设备和其它***所需要的信息安全特性。

可编程控制器PLC也存在着类似的情况。只不过由于PLC在大多数场景中应用于离散制造业，问题相对没有那么突出。因为DCS系统服务于流程工业的过程控制，需要依靠联网将分散的控制站依据工艺的要求连接成一个密切相关的整体，以寻求整体的优化和预测性维护。

时代正在变化。当前工业制造商面对市场竞争的巨大压力，力求降低对控制系统的***和降低自动化资产生命周期的成本，改善其运营操作的盈利能力。许多在役的控制系统其构成的硬件和软件由于专用、封闭，维护和升级的成本昂贵，一旦需要与***的第三方部件集成，耗资不菲。尤其在目前IT技术快速深入地滲透和融合到企业运营管理方方面面的形势下，这些控制系统通常不具备本征的信息安全特质，造成了巨大的风险和隐患。很显然，从长远发展来看，现有的控制器不能有效而恰当地保护设备资产和其它资本***。

美国埃克森美孚石油公司一直在大量使用Honeywell的DCS系统TDC3000，这些服役二、三十年的系统其备品备件***多可用到2025年。届时将不得不面临升级改造的严重问题。未雨绸缪，Honeywell用了七年时间开发了ExperionLCNR501.1，就是为了让这些老系统能够利用Honeywell的云基开放虚拟工程平台，使TDC的运行环境虚拟化，还能够支持与WirelessHART等无线变送器、仪表的联接，利用低成本、小资源的仿真系统等。新系统可以仿真TDC老系统的系统软件，实现100%的二进制兼容和互操作。整整七年，用于系统的软件技术升级，其成本可想而知。

 

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