铜是一种过渡元素，化学符号Cu，英文copper，原子序数29。纯铜是柔软的金属，表面刚切开时为红橙色带金属光泽，单质呈紫红色。延展性好，导热性和导电性高，因此在电缆和电气、电子元件是常用的材料，也可用作建筑材料，可以组成众多种合金。铜合金机械性能优异，电阻率很低，其中重要的数青铜和黄铜。而且这些材料难于做成大块物体，它们能通过可保持超导性的电流密度也不够高。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。

一般把中国青铜器文化的发展划分为三大阶段，即形成期、鼎盛时期和转变期。形成期是指龙山时代，距今4500—4000年；形成期；距今4500—4000年龙山时代，相当于尧舜禹传说时代。古文献上记载当时人们已开始冶铸青铜器。黄河、长江中下游地区的龙山时代遗址里，经考古发掘，在几十处遗址里发现了青铜器制品。红铜与青铜器并存，并出现黄铜。然而，铜在自动电器和电子产品中的使用飞速增长，而在热交换器市场中的使用则有所下降。

按照新的标准，电缆截面往往要比老标准加大一倍以上，可以获得50%左右的节能效果。我国在过去一段时间内，由于钢供不应求，考虑到铝的比重只有铜的 30%，在希望减轻重量的架空高压输电线路中曾采取以铝代铜的措施。我国和俄罗斯把合金铜分为黄铜、青铜和白铜，然后在大类中划分小的合金系。地下电缆。在这种情况下，铝与铜相比，存在导电性差和电缆尺寸较大的缺点，而相形见绌。同样的原因，以节能***的铜绕组变压器，取代旧的铝绕组变压器，也是明智的选择。