体躯的毛随种类而异，有多有少，有的近于体色由白色、淡***、赤褐色，直到黑色不等。但大多种类的体色较浅淡，近于乳白色。白蚁体长一般由几毫米到十几毫米，有翅成虫的长度约为10-30毫米，但多年生蚁后由于生殖腺的发达，腹部极度膨大，整个体长可达60-70毫米，有的种类的蚁后甚至可超过100毫米。在家白蚁的群体里蚁巢是白蚁王国的国土，也是它们的家，每个群体只有一个主巢，但副巢则不止一个，可能有几个或十多个以上。福州市福玖白蚁防治有限公司

在日常生活中，人们常把白蚁当作蚂蚁，或俗称“白蚂蚁”。实际上白蚁和蚂蚁在昆虫纲的分类体系中，它们分属蜚蠊目和膜翅目的昆虫。无翅补充型蚁王、蚁后（第三型蚁王、蚁后）比“第二型”更少见。在西沙原鼻白蚁和散白蚁群体内发现，在家白蚁群体内也偶有发现。不但要检查已发现危害的木构件，更需细心检查尚未发现蚁害的部分，不让那些蚁害隐蔽的木构件漏网。来自不具翅芽的幼虫或来源于工蚁。

补充繁殖蚁有两类：短翅型（或称成虫第二型）和无翅型（或称成虫第三型）。此种现象在较大型的白蚁科昆虫的巢中比较少见。

白蚁在分类学上的地位科学家一直百思不得其解，搞不清楚它们在自然界中的位置，它们和其它昆虫的关系也没有确定的答案。之前，它们一直被划在一个包括蟑螂的网翅超目（Dictyoptera）之下，居于等翅目（Isoptera）之中。然而，一个新研究却将白蚁划入了蟑螂的家族，构成了等翅目（Blattodea）下的新的一个科——白蚁科（Termitidae）。经初步分析，白蚁之所以能的原因有二：一是由于白蚁巢内阴暗、潮湿，加之有大量的分泌物及排泄物，因而二氧化碳浓度很高。等翅目不复存在。