神道碑，起自北朝，北朝特注重风水，风水家们以南方为神道。其实神道即是向南的墓道，因而在神道上立碑，即为神道碑。在唐朝称整体为长方形的为碑，而环首形或方圆之间，上小下大的称碣。碑碣的使用，有着等级的区分。五品以上的官，可立碑，七品以上的官，立碣。到了清代，五品以上官吏用龟趺螭首碑，五品以下官吏用方趺圆首之碣。原则上庶民石雕墓碑前不许立碑碣。但社会风气是禁不住的，只是庶民所立的碑体小一些，无趺座，而且墓碑上只写姓名及生卒年、立碑人，不写传略及墓志铭。
历代帝王陵的神道碑，没有尺度的限制，其碑高大雄伟。而且设有十分壮观的碑楼，仅以清代的康熙大帝的景陵为例。神道上设有圣德***碑楼，俗称大碑楼，其中设有龙首龟趺碑。康熙皇帝是中国***时间***长的皇帝，因为他的功德隆盛，文章字多，经雍正皇帝批准，在碑楼内并立两统石碑，左刻满文，右刻汉文。碑座下为龙趺，碑头刻双龙戏珠及“大清景陵圣德***碑”篆字。碑身的文字有序文、叙文及铭文。虽有为帝王歌功颂德的溢美之词，还有当时社会各方面真实的史料，仍有一定历史价值。