从明清至民国，能立碑的一般是达官贵人、豪族地主或一般富裕家族等，百姓立碑者甚少，即使有，也极其简单。“立碑”是要耗费巨大的财力、人力和物力的，没有一定的经济实力是难以承担的。以云南大理地区的白族为例，明代以后，这里的白族始***葬为棺木土葬，坟墓较为讲究，一般人家的墓碑形制为“一层桥”或“两道花门”，达官显贵则竖“三碑四柱”或建有“城门洞式”的墓道，并在墓前后立石人、石马、石狮、石像等守墓。贫穷者只能垒土为坟。
二、    民间豪华墓碑数量多，形制上掺入牌坊、楼阁、庭院等建筑形式。民间墓碑虽没具体的数字统计，但从各地资料汇总来看，其存世数量相当大。段晓昀、王英莉在贵州黎平县的 24 个侗族乡镇中，均发现精美的民间墓碑，数量不下 800 座。建造时间多为清代“康乾盛世”到民国初年。
这些民间墓碑形制结构独特复杂，非传统意义上的墓碑形制，而是掺入了牌坊、楼阁、庭院等建筑形式。雕刻内容丰富，集各种***吉祥题材于一体。
大型墓碑往往还有一些附属建筑，如拜台、望柱、石凳、石桌、石兽、墓庐、墓志碑、墓院墙等。