20世纪初出现了单电机驱动的齿轮箱车床。由于高速工具钢的发明和电动机的应用，车床得到了不断的改进，终达到了高速和的现代水平。次后，由于消防、汽车等机械工业的需要，各种自动车床和专用车床发展迅速。为了提高小批量工件的生产率，带有液压仿形装置的车床在20世纪40年代后期开始普及。同时，还开发了多刀具车床。20世纪50年代中期，开发了一种带有穿孔卡片、插销板和刻度盘的程控车床。数控技术在60年前开始应用于车床，70年后发展迅速。

大平面刨床(1839)由于蒸汽机气门座平面加工的需要，许多技术人员从19世纪初就开始了这一领域的研究，包括理查德·罗伯特、理查德·普拉特、詹姆斯·福克斯和约瑟夫·克莱门特等。从1814年起，他们在25年内***制造了刨床。刨床将被加工物体固定在往复平台上，刨刀切割被加工物体的一侧。然而，这种刨床没有进刀装置，正在从“工具”向“机器”转变。1839年，一个名叫博德莫尔的英国人终于设计出了一台带有刀具进给装置的刨床。

车床根据用途和功能分为许多类型。普通车床加工对象范围广，主轴转速和进给速度调节范围大，可加工工件的内外表面、端面和内外螺纹。该车床主要由工人手工操作，生产效率低，适合单件小批量生产和维修车间。转塔车床和旋转车床有转塔刀架或旋转刀架，可以容纳多种刀具。工人可以使用不同的工具在一次夹紧操作中完成各种过程，适合批量生产。自动车床可以按照一定的程序自动完成中小型工件的多道加工，可以自动装卸，可以重复加工一批相同的工件，适合大批量生产。