首先，纪录片的素材必须来源于自然素材。也就是说，影片讲述的必须是***、真事、真实的物质存在，或者通过它们来讲述的抽象事物。而在表现的手段上并没有太多的限制。比如：你要讲述一种特殊的情感，那么这种情感的来源必须是***（包括动植物等其它物质存在）和真事儿（符合当前的科学观）。至于表现手段上，实拍、扮演或者动画等等都是可以的。

其次，纪录片必须具有观点（情感）或功能。一部纪录电影肯定会表达创作者的某种观点或情感，而新闻片、宣传片或者人类学纪录片，则具有提供信息等方面功能。

第三，纪录片需要经过创作者有意识的***。这种***包括选题确定，前期拍摄，后期剪辑等等。总之，只有创作者通过影视导演术有意识的进行***，影片才能表现出某种观点（情感）或功能。没有经过有效***的影像，只能算作素材或资料，并不能被称为影片。

也就是说，纪录片除了素材来源必须自然之外，还需要通过影视导演术***出明确的表达或作用。

在纪录片创作过程中，一个有效的办法就是真实加上"圈套"。这里的"圈套"指的是创作者为拍摄对象人为设置的情境。它并不是要拍摄对象去表演，而是让拍摄对象在这个情境中被动地但是自然地表现出它应有的反映。这个过程正如格里尔逊所说的是"创造性地处理现实"，这里有一个生动的例子。美国纪录片大师怀斯曼就经常依据对象的大体走向，为他设计一个客观环境，让他在这个环境中作出应有的反应。与此同时。他也经常不按生活的自然流程来剪辑和结构他的片子，而是使用一种非常戏剧化的形式来表现，他将这种表现称之为"对现实的一种虚构"，实际上，这种再创作的剪辑是依据了生活的连续性和相关性，利用声画关系的逻辑与联想，服务于创作者叙事目的的一种重构。由此可见，在电视纪录片中"真实"是一个源于客观真实又高于客观真实的概念，它更注重的是价值判断与审美体验。

纪录片要求自身有***的严谨的结构和个性化的风格样式，表现人文内容应有一定的结构力。有起始、发展、高潮。结果等，创作者还要把握叙事的技巧，注意节奏和韵律，并根据不同的内容、不同的叙述方式，形成不同的风格样式。它需要较大的精力和资金投入。较长的创作周期和个性化的操作方式，因此，难以在日常播出的栏目化生产流水线上操作，可以说纪录片的制作与专题片的制作完全是两回事，不但关注对象不同就是思维方式和建构手法都少有共通之处。所以，当我们谈到纪录片的特性时，这两者的区分必须泾渭分明。