世界上大多数的水体污染严重，加剧了水资源紧缺的矛盾。传统的自来水处理方法，已不能保证提供品质优良的饮用水，而且在市政供水中还存在着两次污染的问题，如高层的水箱供水，漫长的自来水输送管线，都会造成潜在的铁锈，水垢及微生物等污染问题，因此，各种品牌的净水器应运而生。
    净水器按水质处理方式，可分为以下11大类。
　　1．软化法是指将水中硬度（主要指水中钙、镁离子）去除或降低一定程度的水。水在软化过程中，只是软化水质，而不能改善水质。
　　2．蒸馏法 　　

  是指将水煮沸，然后收集蒸汽，使之冷却和凝结成液体。蒸馏水是极安全的饮用水，但有一些问题要进一步探讨。由于蒸馏水不含矿物质，这成为反对者提出人的寿命容易老化的理由。另外利用蒸馏法成本较高，耗费能源，不能去除水中挥发性物质。
　　3．煮沸法 　　

  是指自来水煮沸后饮用，这是一种古老的方法，在国内普遍地应用。水煮沸可******，但对一些化学物质和***不能去除，即使其含量极低，所以饮用仍是不安全的。
       4．磁化法 　　

  是指利用磁场效应处理水，称为水的磁化处理。磁化处理的过程就是水在垂直于磁力线的方向通过磁铁后，即完成磁化处理的过程。我国对水的磁化处理，到目前为止仍是处于实践和研究的初级阶段，国外的净水器没有磁化功能的要求，因为磁化水不属于净水的范围，而是属于***方面的问题。
       5．矿化法 　　

  是指在净化的基础上再向水中增添对***有益的矿物元素（如钙、锌、锶等元素）其目的是发挥矿泉水的***作用。市售净水器一般通过在净水器中添加麦饭石来达到矿化的目的，但人为的矿化***现在还是一个有争议的问题。
　　6．臭氧、紫外线杀菌 　　

  这些方面都只能杀菌，去除不掉水中的***和化学物质，经***的******仍残留在水中，而成为热原。
　　7．整水器整水器是日本新发明的产品，它是把水***行净化处理，然后再进行电解活化，其碱性活化水与***内环境之PH值相对应，对***有***作用，适于饮用；酸性活化水可用于洗脸、洗澡，有美容作用。不过，对整水器的整水原理、整水水质以及使用后对***的影响，均有不同的看法，需进一步探讨。
       8．活性碳吸附　　

可分为以下三种形态
　　

      8．1颗粒活性炭 　　

  较为常用，多用本质、煤质、果壳（核）等含碳物质通过化学法或物理活化法制成。它有非常多的微孔和比表面积，因而具有很强的吸附能力，能有效地吸附水中的有机污染物。此外在活化过程中，活性碳表面的非结晶部位形成一些含氧官能团，这些基团使活性碳具有化学吸附和催化氧化、还原性能，能有效去除水中一些金属离子。
　　8．2渗银活性碳 　　

  将活性炭和银结合在一起，不仅对水中有机污染物有吸附作用，还具有杀菌作用，而且在活性炭内不会滋长***，解决了净水器出水有时出现***盐含量高的问题。当水通过渗银活性碳时，银离子就会慢慢释放出来，起到消***菌作用。由于活性炭对除去***、嗅、氯、铁、***、***，***化物、酚等具有较好效果，***效果90%以上，因此被应用小型净水器中。
　　8．3纤维活性炭 　　

  有机炭纤维经活化处理后形成的一种新型吸附材料，具有发达的微孔结构，巨大的比表面积，以及众多的官能团。国外在采用纤维活性炭进行溶剂回收，气体净化等方面已取得了显著的成就；在水处理应用方面也做了大量的研究工作。
　　9．反渗透膜法 　　

  膜分离技术的一种，这种方法用压力将水通过合成的膜，膜仅允许纯水通过，而污染物被排除。系统的运行取决于若干因素，如波动的水压、膜的寿命、膜孔的堵塞均会影响出水的品质。另外，膜上面***生长也是个问题。反渗透系统在耗用大量的水，一般从10-20加仑中制取一加仑处理过的水。这种系统费用很高，而且在要做日常的服务、监控和换膜等工作。
　　10．微过滤及超过滤法 　　

  微过滤法是用纤维素或高分子材料制成的微孔滤膜，利用其均一孔径来截留水中的微粒、***、胶体等，使其不通过滤膜而被去除。这种微孔膜过滤技术又称粒密过滤技术，能够过滤微米或纳米级的微粒和***。超过滤和微过滤都属于膜分离技术，两者之间不存在明显的界限，超过滤的工作压力一般以0.3兆帕左右，可去除水中大分子物质、***、病毒等，但通量较低。
　　

       11．复合型

当一种工艺难以去除水中***物质时，采用二种或两种以上的工艺即为复合型。如活性炭吸附?紫外线杀菌、活性炭吸附?反渗透、活性炭吸附?微过滤（超过滤）、聚丙烯超细纤维?活恬炭?微过滤（超过滤）等。在复合型净水器中，膜技术复合净水器净水性能优良，特别在去除微生物（***、藻类等）方面有比较显著的效果，其中一些品质优良的净水器出水可以直接生饮，得到了广大消费者的欢迎，已成为净水器当前发展的热点。