胎息即闭息。相传道家的胎息功源于仿生龟息气功，到汉代才演变为胎息。《后汉书。王真传》：“悉能行胎息、胎食之方”。李贤注曰：“习闭气而吞之，名曰胎息，习嗽舌下泉而咽之，名曰胎食。”胎息属道家密宗，是种极缓慢而深沉的呼吸，故也称潜呼吸。由于此功技术性很强，非有师父传授才能。据说胎息功练成后“谓之大定”，可达到食气和辟谷的神奇境界。

胎息功的优势

就觉有一团气，后升前降，归入中田，急行卯酉周天一遍，封炉收之。这种景象不是经常可见的。 。数日后，气从泥九宫流入脑，过夹脊下行尾闾，次于丹田，上冲心中，过咽喉而入舌下。降丹之后不可立即睁开眼睛，先渐收意念、静下心来、活动四肢，睁眼，收功。到此时内丹已成，接着下去，胎息指日可成。练胎息的产生，必须经过三个相交，生出内气，才能形成胎息状态。没有内气则胎息不生。

内气属阴中之阳，天气属阳中之阴。使二气相交，就产生内丹，化全身之阴，变为纯阳体，百疴不生，这三个相交，都是以真意为引。练功，元气一现，浩大至刚，充满全身，只觉清净恬淡，身在气中，元神之光，悬于祖窍之上，照耀全身。这就练到中级胎息了。如遇此景不可睁眼睛，亦勿惊、勿喜、勿执着，可用手扶墙壁，会觉得一颗闪亮的内丹从头顶直降丹田。