余热余能的可用程度往往与时间、地点、相关的技术水平、管理水平有密切的关系，而余热余能的有效利用，又往往能促进能源的合理利用。

随着社会的发展，人们对能源的依赖程度在加强。i人们成倍增加的对能源的需求，造成了地球化石能源的储量在迅速减少，形成了难以持续发展的格局。

由于人们对这部分余热余能的不断优化利用，使高炉的能源利用率提高了9%以上。余热余能的利用是能源利用及工艺改进不可缺少的重要环节及内容。

建材行业中，特别是水泥生产中，消耗了大量的能源，同时也排放了大量的余热。对这部分余热的利用，近年来作出了较突出的成绩。

由于发明了连铸技术，则可直接利用钢水进行轧制，不仅减少了加热能的消耗，同时还减少了冷却过程中的余热。

所谓余热余能：除了为满足这种需求理论上所需消耗的能源以外的、认为无用的、剩余的热与能即为相关过程和需求的余热余能。

内燃机为了充分利用其排出烟气的余热余能，添置了增压器系统，不仅使其热效率大幅度提高，同时还大大地改善了内燃机的性能。

在能源利用的过程中，人们通常将变成余热余能的过程称为损失的过程，例如摩擦损失、节流损失、散热损失、燃烧损失、传热损失等。