从理论上讲，可再生能源(太阳能、风能、水能等)的数量几乎取之不尽、用之不竭，即可持续发展、长期利用。但由于其密度低、随时性很强的特性，使人们的对其的利用往往是投入产出不合算。从能源科技的发展而言，能的合理利用与不断提高的余热余能利用水平有着密切的关系。机械制造行业是一个十分广泛的行业，在此行业中有大量的各种类型的熔炼炉、加热炉和使用蒸汽的工艺设备，其烟气、蒸汽余热余能大量存在。

余热余能的利用水平与相关时代的科技水平、生活、工作方式密切相关。随着可现代科技的不断进步，今天的余热余能，明天即可能部分的成为理论上的需求。

建材行业中，特别是水泥生产中，消耗了大量的能源，同时也排放了大量的余热。对这部分余热的利用，近年来作出了较突出的成绩。

余热余能与生产工艺、能源利用过程的关系十分密切，它们伴生于生产工艺、能源利用过程之中。因而，它们的来源品位有高低之分，不能简单地认为只包括低位余热余能。

由于人们对这部分余热余能的不断优化利用，使高炉的能源利用率提高了9%以上。余热余能的利用是能源利用及工艺改进不可缺少的重要环节及内容。

一般情况下，余热余能既可能是由高位?损失引起，也可能是由低位的热损失引起。在考虑余热余能利用时，不能仅以热效率来分析，解决问题，更要以火用效率来分析、解决问题。

在化石能源的利用过程中，实践证明只能有效地利用一部分，另一部分则以不同形式变成了余热余能。