冷却作用的好坏还与泡沫有关，由于泡沫内部是空气，空气的导热性差，泡沫多的切削液冷却效果会降低。在切削加工中，刀具与切削、刀具与工件表面之间产生磨擦，切削液就是减轻这种磨擦的润滑剂。冷却作用是依靠切削液的对流换热和汽化把切削热从固体（刀具、工件和切屑）带走，降低切削区的温度，减少工件变形，保持刀具硬度和尺寸。

当切削液液体表面张力小时，液体在固体表面向周围扩展，固体－液体－气体的接触角很小，甚至为零，此时液体的渗透性能就好。在金属切削过程中，为提高切削效率，提高工件的精度和降低工件表面粗糙度，延长1刀具使用寿命，达到***佳的经济效果，就可以选择使用切削液。油基切削液的润滑性能较好，冷却效果较差。水基切削液与油基切削液相比润滑性能相对较差，冷却效果较好。

液体能迅速扩展到刀具与工件，刀具与切屑接触的缝隙中，便可加强冷却效果。采用喷雾冷却，使液体易于汽化，也可明显提高冷却效果。随着近年来，切削液生产技术的不断创新和发展，目前，越来越多的企业选择并购买切削液，应用在金属切削、磨加工过程中，用来冷却和润滑刀具和加工件。切削液需连续使用，否则会因为骤冷骤热产生的内应力在刀具内部产生微小裂纹，导致刀具寿命下降。

切削液的冷却作用取决于它的热参数值，特别是比热容和热导率。水具有较高的比热容和大的导热率，所以水基的切削性能要比油基切削液好。切削液的冷却效果受切削液的渗透性能所影响，渗透性能好的切削液，对刀刃的冷却速度快，切削液的渗透性能与切削液的粘度和浸润性有关。低粘度液体比高粘度液体渗透性能要好，油基切削液的渗透性能比水基切削液渗透性能要强，含有表面活性剂的水基切削液其渗透性能则大大有所提高。