三氯化铁容易潮解，在潮湿的空气中会水解，在水中会释放大量热量，溶液可以蚀刻铜制的金属，甚至不锈钢，三氯化铁主要用于污水处理和金属蚀刻，对低油度的原水处理效果显著，但会使水泛黄，三氯化铁还以可以用于电子工业线路板、印染滚筒刻花及荧光数字筒生产等，建筑行业使用三氯化铁制备混凝土可以增强混凝土的抗腐蚀性、强度和防水性。三氯化铁含量基本稳定、流动性好、易溶于水、使用方便，加药设备和操作简单、水处理时无需稀释，只需直接加入，缓慢注入，以达到要求为主。

在化学上三氯化铁的分子式是：Fecl3，Fe是铁元素，cl是氯元素，三氯化铁是由一个铁原子和三个氯原子组合而成的。另外，它们水解所形成的正电荷离子同样会与水中的负电荷胶体悬浮物发生电中和反应，消除其互斥性。Fe的原子序数为26，相对原子质量为56，Cl为17，相对原子质量为35，所以三氯化铁分子量等于56 35乘以3，即161，这只是一种粗略的算法，具体的分子量是带小数点的，准确一点儿应该是162.204，后面还有很多小数可以忽略。氯化铁在工业中应用还是非常广泛的，包括我们日常见到的废水处理，都需要三氯化铁这种药剂。

对饮用水处理业来说，三氯化铁并不是新事物，从二十世纪三十年代起美国市场上就有这种混凝剂了。在使用三氯化铁时要注意不要吸入、食入，因为三氯化铁对呼吸套有刺激腐蚀的作用，会引起化学性肺1炎。但是，近15年来用三氯化铁处理饮用水才成了大家的共识，原因是它处理水的经济性好，此混凝剂的适用性好，处理后的水质好。从1986年起，无论是浑水的净化，还是去原水的颜色，天然有机物和，用三氯化铁作混凝剂已成了一种潮流。