简单来说，交流充电桩需要借助车载充电机来充电，直流快速充电桩不需要这个设备。二者在充电速度上差别较大，一辆纯电动汽车(普通电池容量)完全放电后通过交流充电桩充满需要8个小时，而通过直流快速充电桩仅需要2到3个小时。交流充电桩给电动汽车的充电机提供电力输入，由于车载充电机的功率并不大，所以不能实现快速充电。直流快速充电桩是固定安装在电动汽车外、与交流电网连接，可以为非车载电动汽车的动力电池提供直流电源的供电装置，直流充电桩可以提供足够的功率，输出的电压和电流调整范围大，可以实现快充的要求。

直流充电桩增加了很多安全检测和控制，很大的提高了充电的安全性。由于直流充电桩将直流电直接加在电池两端，充电电流可以设置很大，所以充电时间也就可以大大缩短。

交流充电桩可以很小很便捷，不需要太多复杂的东西，可以安装在车库或充电站等地方，占用面积也很小。而直流充电桩就很大了，一般设备都会固定安装在充电站等场所，占用面积较大，设备价格也会高很多。

在交通枢纽、大型文体设施、城市绿地、大型建筑物配建停车场、路边停车位等城市公共停车场所，建成超过2400座城市公共充电站与50万个分散式公共充电桩，满足临时补电需要。在城际高速公路服务区，2020年之前，形成"四纵四横"(四纵：沈海、京沪、京台、京港澳;四横：青银、连霍、沪蓉和沪昆)城际快充网络，建成超过1000座城市快充站。