多年生高大草本，高1-2.5米。根圆柱形，有分枝，径3-5厘米，外表皮黄褐色至褐色，有浓烈气味。茎基部径2-5厘米，有时可达7-8厘米，通常带紫色，***中空，有纵长沟纹。基生叶一回羽状分裂，有长柄，叶柄下部有管状抱茎边缘膜质的叶鞘；茎上部叶二至三回羽状分裂，叶片轮廓为卵形至三角形，长15-30厘米，宽10-25厘米，叶柄长至15厘米，下部为囊状膨大的膜质叶鞘，或稀有毛，常带紫色；叶边缘有不规则锯齿，上面绿色，下面灰白色至淡绿色，两面均，仅叶脉上有短刚毛，复伞形花序顶生，总花梗长15～20厘米。末回裂片长圆形，卵形或线状披针形，多无柄，长2.5-7厘米，宽1-2.5厘米，急尖，边缘有不规则的白色质粗锯齿，具短尖头，基部两侧常不等大，沿叶轴下延成翅状；花序下方的叶简化成无叶的、显著膨大的囊状叶鞘，外面。

繁殖方式：用种子繁殖，一般采用***，不宜移栽。适时播种是获得高产的重要环节之一。过早播种，冬前幼苗生长过旺，第2年部分植株会提前抽薹开花，根部木质化或腐烂，不能做***，影响产量；过迟因气温下降，影响发芽出苗，幼苗易受冻害，幼苗生长差，产量低。隔年种子发芽率低，新鲜种子发芽率高，生产上选用当年收获的新鲜种子播种，一般以秋播为主，春播产量低，质量差。适宜的播种期因气候和土壤肥力而异。气温高迟播，气温低早播，土壤肥沃可适当迟播，相反则宜稍早。收获后或加工过程中如遇阴雨天气，鲜根或晒软的根都可用硫磺熏蒸，防止霉烂。

性状鉴别 ⑴杭*** 根圆锥形，长10-20cm，直径2-2.5cm。止部近方形或类方形，表面灰棕色，有多数皮孔样横向突起，长0.5-1cm，略排成四纵行，顶端有凹陷的茎痕。质是对实较重，断面白色，粉性，皮部密布棕色油点，形成层环棕色，近方形。气芳香，味辛、微苦。果实长圆形至卵圆形，黄棕色，有时带紫色，长4-7毫米，宽4-6毫米，，背棱扁，厚而钝圆，近海绵质，远较棱槽为宽，侧棱翅状，较果体狭。

⑵祁*** 根圆锥形，长7-24cm，直径1.5-2cm。表面灰***或黄棕色，较光滑，皮也样横向突起散生，并有支根痕。质硬，断面类白色，粉性，皮部散有棕色油点，形成层环圆形，棕色。

以独支、条粗壮、质硬、体重、粉性足、香气浓者为佳。

显微鉴别 根横切面：⑴杭***木栓层为10余列木栓细胞。皮层中有油管分布。韧皮部宽广，筛管群略呈径向排列；油管较多。形成层略呈方形。木质部占根的1/2，导管稀疏散列。本品薄壁细胸含淀粉粒，有的含草酸钙簇晶。