聚乙烯醇的物理性质受化学结构、醇解度、聚合度的影响。由于聚乙烯醇粘结力强，可以减少涂料中胶粘剂的用量，使涂层留下更多的孔隙，可得到较好的不透明度、亮度、平滑度及好的油墨吸收性。在聚乙烯醇分子中存在着两种化学结构，即1,3和1,2乙二醇结构，但主要的结构是1,3乙二醇结构，即“头·尾”结构。聚乙烯醇的聚合度分为超高聚合度（分子量25～30万）、高聚合度（分子量17－22万）、中聚合度（分子量12～15万）和低聚合度〔2．5～3.5万〕。醇解度一般有78%、88%、98%三种。

聚乙烯醇粉末与其它粉体干混后，加水形成膏状浆体。聚乙烯醇在造纸工业中的应用：聚乙烯醇广泛用于纸和纸板的工业粘合剂，以粘合纸张、纸板。水分挥发后形成了无机与有机胶结料构成的框架结构，即水硬性材料构成的脆硬性骨架，以及聚乙烯醇粉末在间隙和固体表面成膜结构的柔韧性连接，这种连接可以想象成由很多细小的小弹簧连接在刚性的骨架上，由于聚乙烯醇形成的高分子树脂薄膜的拉伸强度远高于水硬性材料的数量级以上，使得腻子的自身强度得以增强，即内聚力得以提高。

PVA又称聚乙烯醇，***早是由德国化学家于1924年首先发现的。在其他条件保持不变的前提下，通过改变丁烯醛用量，可以进一步调节体系的***终黏度，使之满足木材对用胶粘剂的使用要求。直到1938年，日本仓敷公司（现可乐丽）、钟纺公司以电1石为原料研制成合成纤维。1950年世界家工业化装置在日本仓敷公司正式投产。我国PVA的生产始于上世纪60年代初期，1965年在吉林四平联合化工厂建成千吨级生产装置。此后，又在北京有机化工厂建成万吨级生产装置。