继电器 是一种当输入量（电、磁、声、光、热）达到一定值时，输出量将发生跳跃式变化的自动控制器件。而汽车继电器是汽车中使用的继电器，该类继电器切换负载功率大，抗冲、抗振性高。汽车中的电源多用12V，线圈电压大都设计为12V。由于是蓄电池供电、电压不稳定； 环境条件恶劣，吸动电压V≤60%VH（定额工作电压）;线圈过电压允许达1.5VH。线圈功耗较大，一般为1.6～2W，温升较高。环境要求相当苛刻：在发动机舱，环境温度范围要求为-40℃～125℃，其他位置环境温度范围为-40℃～85℃;在发动机舱里使用的继电器要能经受砂尘、水、盐、油的侵害；振动、冲击相当苛刻。

时间继电器的工作原理，时间继电器，英文名称为time relay，是一种当加入或去除输入动作信号后，输出电路要经规定准确时间才产生动作的继电器，应用于低电流电路中，用以接通或切断高电压、大电流电路。时间继电器也是一种利用电磁原理或机械原理来实现控制的电器，包含空气阻尼型、电动型、电子型等多种类型。时间继电器按电源要求不同可分为交流继电器和直流继电器，分别用于交流电路和直流电路中。

通常，我们把继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点，称为“常开触点”，处于接通状态的静触点称为“常闭触点”，以上两者共用的动触点称为“公共触点”。当线圈两端没有施加电压时，线圈没有产生磁力，弹簧的拉力使公共触点与常闭触点接触，此时被控电源与用电器没有连通，用电器负载不工作，当线圈两端施加一定的电压时，线圈电流使铁芯产生磁力将衔铁吸下来，从而使公共触点与常开触点接触，从而使被控电源与用电设备连通，用电器负载开始工作。