此后逐渐降低X，只要X≥Xf，继电器常开触点始终处于闭合位置；当Xlt;Xf，Y=Y0，继电器的常开触点返回到初始位置。Xf被称为继电器的返回值。电磁式继电器的动作值与返回值之差△X被定义为回差。这种输出状态改变时其动作值大于其返回值的特性，被称为继电器（开关电器）的继电特性。Xf为继电器的返回值，Xd为动作值。

不可以用继电器来代替接触器。原因很简单：、继电器不具有灭弧装置。继电器触头过载能力很弱。

我们知道，电接触有三类：点接触、线接触和面接触。点接触接触面，接通电流也，一般在10A以下；线接触的动静触头具有滑动过程，可以磨去触头上的氧化层，而且触头接通电流也大，一般在十几安到数百安。将若干个线接触触头并联起来，其接通能力可达数千安。例如ABB的6300A框架断路器Emax的主触头；面接触接通电流，但表面的污垢无法清除。

继电器的触头是点接触，而接触器的触头是面接触。可见，继电器无法取代接触器。接触器的主触头一般是三常开或者四常开，而辅助触头也只有2对。其触头的数量明显偏少。继电器的触头对数较多，一般为2对，也有3对、4对的。接触器的主触头为面接触，其接触压力小，自净能力差，需要靠接触时的瞬间电弧来清扫触头表面。如果将接触器来替代继电器，由于控制回路电流小，接触瞬间几乎不会出现接触电弧，故而无法自净，触头表面的膜电阻会使得导通不可靠。