什么是电弧光？两个导体之间的绝缘介质被击穿，其能量在毫秒时间内积聚，产生强光（弧闪）、超过19000℃的高温和爆1炸性的压力波（电弧爆1炸）。这些因素的结合，会导致严重电气故障，并造成极端***状况，使金属融化蒸发、***设备，并给附近人员带来伤害。造成弧闪的原因及后果，电弧和弧闪是指当电流通过正常状态下的绝缘介质时发生的不受控制、强烈、闪光的电能释放现象，电弧故障的常见原因是绝缘故障。

在IEC298-1981及EEMAC G14-1-1987标准基础之上，美国在2001年也出版了IEEE C37.20.7中压金属铠装开关柜内部弧光故障的测试导则。此外，美国在电力职业安全生产方面，针对电弧光弧闪事故建立了相关标准和要求。美国***消防协会（NFPA），作为美国***电力规范（NEC）的一个补充，制定了NFPA 70E 2004 职业电力安全要求标准。

电弧光保护与母线保护，电弧光保护是动作时间短的母线保护。而为什么其他母线保护的动作时间那么长，因为“保护配合”。电弧光保护只要满足“电弧”和“过流”等判据就可立即发出跳闸指令。因为下级负载短路和母线短路都会造成进线开关“过流”，如果下级负载短路应该让下级负载开关来切除，母线短路则由母线进线开关来切除。电弧光保护犹如手持尚方宝剑，而其他母线保护则就像一个团队，不敢轻举妄动。