世界首支灭火器诞生在一八三四年，伦敦，一场大火几乎完全烧毁了英国议会大厦所在地古老的威斯敏斯特宫。在众多的观火者当中，有一位却不是无所事事赶来看火景的人，他就是乔治·威廉·曼比。曼比出生在诺福克，青年从军，官至上尉，任雅茅斯兵营的长官，这一闲职使他能够有时间致力于强烈吸引着他的拯救人类生命的事业。早先，他热衷于船难救助，他发明过裤形救生圈，也是先提出用灯塔闪射识别信号的人。

灭火器按移动方式可分为：手提式和推车式；按驱动灭火剂的动力来源可分为：储气瓶式、储压式、化学反应式；按所充装的灭火剂可分为：泡沫、干粉、卤代烷、二氧化碳、酸碱、清水等。

使用灭火器时要注意：1、不能颠倒使用；2、必须占据火势上风或侧上风向；3、要保持适当的距离（一般是4-5米，干粉2-3米）；4、记住“提拔握压”四字口诀；5、对准火焰根部喷射；由远及近，水平喷射。

家庭中如果常备一些消防器材会避免一些惨剧。泡沫灭火器在燃烧物表面形成泡沫覆盖层，使燃烧物表面与空气隔绝，起到窒息灭火的作用。泡沫灭火器适用于扑救木材、棉、麻、纸张等火灾，也能扑救石油制品、油脂等火灾。注意定期检查和维护灭火器，就能在被保护场所一旦着火时，迅速地用灭火器扑灭初起小火，减少火灾损失，保障人身和财产安全。